Close Mobile Navigation

Jeûne et cancer : une (fausse) bonne idée ?

Malgré une médiatisation importante du jeûne et des régimes restrictifs, les données disponibles ne permettent pas de conclure à leur intérêt en prévention ou pendant un cancer. Certaines montrent un risque de dénutrition et de perte musculaire, qui sont des facteurs connus de mauvais pronostic de la maladie. A retenir :

Le leurre du jeûne thérapeutique ou préventif

L’argumentation. Parmi les nombreuses vertus souvent prêtes à ces pratiques, on peut relever notamment la réduction du risque de cancer, la diminution des effets secondaires des traitements et l’optimisation des effets de la régénération. On distingue :

La réalité. Aucune étude sur l’humain n’a montré de bénéfice du jeûne intermittent ni du jeûne de prévention, et celles qui concernent la restriction calorique sont peu nombreuses ou de mauvaise qualité. Le jeûne n’a donc démontré aucun bénéfice ni en prévention des cancers, ni pendant le traitement.

Le faux espoir d’”affamer la tumeur”

L’argument. Les cellules cancéreuses consomment davantage de sucre que les cellules saines. C’est pourquoi limiter les apports en sucre pourrait, en théorie, contribuer à ralentir la croissance des tumeurs.

La réalité. La plupart des études scientifiques analysant les liens entre le sucre et le cancer ont été menées sur des animaux de laboratoire. Leur transposition à l’homme ne fait pas l’unanimité et ne permet pas de tirer des conclusions fiables.

Le jeûne peut interférer avec la chimiothérapie

L’argument. D’après des études sur la souris, le jeûne induirait des mécanismes de survie sur les cellules normales, qui résisteraient mieux à la chimiothérapie, mais pas sur les cellules cancéreuses, qui mourraient en premier

La réalité. Il n’existe aucune preuve d’un effet bénéfique ou délétère chez l’humain, qu’il s’agisse d’effet curatif ou d’une interaction avec les traitements anticancéreux. Au contraire, jeûne et régimes restrictifs peuvent aggraver la dénutrition et la sarcopénie (perte musculaire).

La dénutrition, le vrai danger du jeûne chez les patients atteints de cancer

Si le jeûne ne fonctionne pas, c’est que les cellules cancéreuses n’ont pas toutes besoin de grandes quantités de glucose, et à l’inverse beaucoup de nos cellules saines en consomment beaucoup ; par exemple les globules rouges ou celles du cerveau et des muscles !

Même sans jeûner, 40% des patients atteints de cancer sont dénutris. Or, la dénutrition peut engendrer de graves complications, atténuer les effets du traitement, augmenter ses effets secondaires et réduire la qualité de vie. Enfin, la dénutrition serait directement responsable du décès des patients atteints de cancers, dans 5 à 25 % des cas. Il donc est fortement recommandé aux patients atteints de cancer, pendant la maladie et ses traitements, de maintenir un poids optimal grâce à l’activité physique et à une alimentation équilibrée et diversifiée.

Ce que le jeûne fait subir au corps

FR-NON-00453, avril 2023 

  • Réseau NACRe et Institut National du Cancer. Jeûne, régimes restrictifs et cancer. Etat des lieux et du connaissances. Fiches repères. Novembre 2017. 
  • Réseau NACRe. Jeûne, régimes restrictifs et cancer : revue systématique des données scientifiques et analyse socio-anthropologique sur la place du jeûne en France. Novembre 2017. 
  • Centre régional de lutte contre le cancer Antoine Lacassagne. Alimentation et Cancer – Combattre les idées reçues. 2017. 
  • Réseau Nacre. Jeûne et cancer. Le jeûne et Les régimes restrictifs ont-ils un intérêt à l’égard du cancer ? 2018.