JOURNAL DE BORD
Rallye des Gazelles : cap sur le désert après mon cancer
Épisode 1
Je m’appelle Christine, je vis près des Sables d’Olonne, et dans quelques semaines, je serai au volant d’un 4×4 quelque part dans le désert marocain. Si on m’avait dit ça il y a cinq ans, au moment où on m’annonçait un cancer du poumon, je crois que je n’y aurais pas cru.
Aujourd’hui, je suis en rémission. Et avec ma coéquipière Renée, nous nous préparons à participer à la 35e édition du Rallye Aïcha des Gazelles. Ce journal de bord, c’est ma façon de vous embarquer avec moi, du premier entraînement jusqu’à la ligne d’arrivée.
Retour en arrière
Fin 2019. Je suis active, sportive. Je n’ai jamais fumé. Et pourtant, une fatigue qui ne passe pas. Urgences, cardiologue, et le diagnostic qui tombe : tamponnade cardiaque. Derrière, un cancer du poumon.
Le choc. Mon premier réflexe, c’est de protéger mes filles. La cadette est en plein examens, je décide de lui cacher la nouvelle le temps qu’elle termine son année. Mon conjoint est au courant, il me protège. Quand mon oncologue, le Dr Bordenave, m’annonce que des cellules cancéreuses se sont disséminées dans mon corps, je suis atterrée. Mais je ne lâche rien. J’ai un tempérament de battante et une croyance démesurée en la vie.
Après trois semaines d’analyses, le Dr Bordenave me propose un nouveau traitement que je supporte très bien. Un médicament à prendre tous les jours, et une vie quasi normale qui reprend. Je mesure ma chance. Ma belle-sœur, elle aussi touchée par un cancer du poumon, non-fumeuse comme moi, n’avait pas pu bénéficier de ces avancées quelques années plus tôt.
Je dois beaucoup au Dr Bordenave et à toute l’équipe médicale. Leur soutien a été extraordinaire. C’est grâce à cette confiance que j’ai pu regarder l’avenir autrement.
Si vous voulez découvrir mon parcours plus en détail, j’ai réalisé un témoignage vidéo et partagé une interview croisée avec le Dr Bordenave sur Mon Cancer.
Le déclic
De retour au travail après plusieurs mois d’absence, je décide de changer de vie et de prendre ma retraite. Je m’engage dans des associations, je participe à des ateliers, à un colloque médical. Mais je ne trouve pas ma place. Je cherche quelque chose qui me ressemble, qui me tire vers le haut.
Et puis il y a eu le Rallye des Gazelles. Pour ceux qui ne connaissent pas : c’est le seul rallye-raid 100 % féminin et 100 % hors-piste au monde. Créé en 1990, il rassemble chaque année plus de 200 femmes dans le désert marocain. Pas de GPS, pas de téléphone. On navigue uniquement à la carte, à la boussole, aux coordonnées. Et la vitesse ne compte pas : il faut relier des balises en parcourant le moins de kilomètres possible. Tout repose sur la stratégie, la précision et la complicité avec sa coéquipière. L’épreuve dure neuf jours. Les participantes ont de 18 à 71 ans.
Ce rallye porte aussi un engagement solidaire : l’association Cœur de Gazelles déploie chaque année une caravane médicale qui a déjà permis à plus de 100 000 personnes de recevoir des soins gratuits dans des zones isolées du Maroc.
Quand j’ai découvert tout ça, je me suis dit : c’est pour moi. Un défi sportif, une aventure humaine, et une cause. J’en ai parlé au Dr Bordenave. Elle a d’abord été inquiète, puis elle a compris ce que ce projet représentait pour moi. Elle a sécurisé les paramètres médicaux et m’a dit de foncer.
La maladie ne définit pas une personne.
Il est possible de rebondir, autrement mais plus fort.
Je ne pars pas seule. Ma coéquipière Renée et moi formons la Team 200, sous les couleurs de notre association « Souffle Perlé ». Ce nom, c’est nous : le souffle de l’espoir, le second souffle, la perle d’oxygène. Ensemble, on soutient « Envole-moi Pégase », le centre d’équithérapie du Dr Bordenave au CHU de Nantes. Notre défi : reverser une participation financière au centre pour chaque balise touchée pendant le rallye.
On a besoin l’une de l’autre dans ce défi. Et on y croit. On est toutes les deux passionnées par le Maroc.
Les mois de préparation
L’Activité Physique Adaptée (APA) a pour objectif de maintenir, voire renforcer, votre force musculaire et votre endurance cardio-respiratoire, en tenant compte de votre état de santé, de votre condition physique et de vos besoins personnels. Pratiquer régulièrement des exercices doux et ciblés peut permettre de réduire jusqu’à 30 % la fatigue, l’essoufflement et la sensation de faiblesse 12.
Le stage mécanique
25 novembre 2025 – Aigrefeuille-sur-Maine
Direction un établissement automobile local, où l’on a passé la soirée les mains dans le moteur, avec d’autres équipages. L’idée, c’était d’apprendre les gestes essentiels pour pouvoir intervenir sur notre véhicule en plein désert. Parce qu’au milieu des dunes, il n’y a personne pour nous dépanner. On a même eu droit à un article dans Ouest-France !
Le stage d’orientation
10-11 janvier 2026 – Avignon
Quatorze heures de train aller-retour depuis les Sables d’Olonne, début de la formation à 7 heures du matin avec 74 autres Gazelles venues de toute la France. Pendant deux jours, on apprend à maintenir un cap, à ne pas perdre le Nord avec une boussole, un compas de visée et une carte.
On découvre aussi ce qui nous attend sur le terrain : analyser la topographie, repérer les hauteurs des dunes et des plateaux rocheux, décrypter la nature. Les herbes à chameaux, les acacias, ce sont de vrais dangers pour les pneus. À la fin du stage, nous étions pleines d’incertitudes, la tête pleine de questions. Mais dès le lundi, on a repris nos cours. Pas un instant à perdre.
L’entraînement physique
Janvier à mars 2026 – Les Sables d’Olonne
L’entraînement physique, c’est mon quotidien. Avec Renée, on parcourt entre 10 et 12 kilomètres dans les dunes, deux à trois fois par semaine. Endurance, cardio, et surtout apprivoiser le sable : monter, descendre, sentir le terrain sous ses pieds. Parce que notre « troisième équipier », notre 4×4, devra lui aussi affronter ces dunes, les franchir ou les contourner. Au Maroc, au sud d’Erfoud, certaines dunes atteignent 150 mètres de haut.
Dès que j’ai une minute, je marche dans les dunes, environ 10 000 pas par jour. J’ai repris le longe-côte dans l’Atlantique. J’avoue qu’en hiver, l’eau est glaciale et le vent ne fait pas de cadeau. Bon, on se rassure en se disant que ça raffermit les chairs, et les combinaisons sont assez étanches. Je complète avec de l’aquabike et de l’aquapalmes en piscine, au moins deux fois par semaine. J’adore l’eau, je me sens bien dans cet élément.
À quelques jours du départ
Nous sommes officiellement inscrites avec ma Gazelle Renée et nous serons sur la ligne de départ avec le numéro 200. J’ai le cœur qui bat très fort car nous y sommes. De nombreuses questions tourbillonnent dans ma tête. Je sais que c’est un sacré défi et il faut que mon physique et mon moral soient au top. Il me faut une forme physique pour affronter ces journées de dune et de voiture du 27 mars au 11 avril au Maroc.
Après avoir traversé la maladie, ce projet représente pour moi un symbole de renaissance et de liberté. Être en rémission m’a donné une nouvelle vision de la vie : oser, vivre pleinement, transformer les épreuves en force. Le désert, c’est ce retour à l’essentiel, ce face-à-face avec soi-même.
Ce rallye, c’est aussi un message d’espoir. Il prouve que même après un cancer du poumon, il est possible de se fixer des objectifs ambitieux, de croire en son corps et en ses capacités. La maladie ne définit pas une personne et il est possible de rebondir autrement mais plus fort. Et puis je ne rebondis pas seule car j’ai Renée. Nous avons besoin l’une de l’autre dans ce défi. Et nous y croyons. Et nous sommes toutes les deux passionnées par le Maroc.
Le Rallye des Gazelles, c’est une aventure humaine et solidaire portée par des valeurs de courage, de respect et de dépassement de soi. Faire partie de cette aventure, c’est donner du sens à mon parcours et rouler pour la vie avec détermination et gratitude.
Penser positif, être positif.
Le compte à rebours est lancé. Très prochainement, on prend la route vers le Maroc. Je vous raconterai tout : les émotions du départ, la réalité de la compétition, les galères et les bons moments sur les pistes.
Rendez-vous très bientôt sur Mon Cancer pour le deuxième épisode : mon journal de bord pendant le Rallye des Gazelles.
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