Atteintes nerveuses des extrémités (mains et pieds) et cancer de la vessie : comprendre, reconnaître et mieux vivre avec

Certains traitements anticancéreux peuvent provoquer des neuropathies périphériques, c’est-à-dire des atteintes aux nerfs des membres supérieurs et/ou inférieurs, comme les mains et les pieds. Ces effets secondaires peuvent perturber le quotidien, mais il existe des moyens concrets pour les reconnaître et mieux les gérer.

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Qu’est-ce qu’une neuropathie ?

La neuropathie est un trouble du système nerveux périphérique, notamment causée par certains traitements anticancéreux. Elle touche principalement les mains et les pieds. Elle peut être “sensitive” (impact sur la sensibilité) ou “motrice” (difficultés à bouger) ou mixte (atteinte à la fois sensitive et motrice).

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Quels sont les symptômes ?

Les signes, l’intensité et la durée peuvent varier d’une personne à l’autre, mais les symptômes les plus fréquents sont :

• Engourdissements ou fourmillements dans les mains ou les pieds (sensation de “marcher sur du coton”)
• Sensation de brûlure ou de picotement
• Perte de sensibilité au toucher ou à la température
• Douleurs diffuses ou localisées 
• Difficultés à tenir des objets et/ou à marcher, à écrire, à utiliser son téléphone.

En général, ces symptômes apparaissent de façon progressive, discontinue et peuvent persister après l’arrêt du traitement. Dans certains cas, elles peuvent devenir permanentes, surtout si elles sont sévères ou prises en charge tardivement¹.

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Pourquoi est-ce important d’en parler ?

Les neuropathies peuvent fortement impacter la qualité de vie : marcher, écrire, boutonner une chemise, cuisiner… Des gestes simples deviennent parfois compliqués. En parler à votre équipe médicale dès l’apparition des premiers signes permet :

• D’adapter le traitement, si nécessaire
• De mettre en place un suivi spécifique
• D’éviter une aggravation des symptômes

Lors d’une consultation, votre médecin peut utiliser un rapide questionnaire appelé DN4² pour mieux comprendre si votre douleur est d’origine nerveuse (douleur neuropathique). Ce questionnaire contient 4 questions simples, basées sur ce que vous ressentez et sur un examen clinique. Si le score est de 4 ou plus, cela suggère fortement que votre douleur est d’origine nerveuse.

4 questions avec un total de 10 items :

• Le praticien interroge, examine le patient et remplit le questionnaire
• Il répond par « oui » ou « non » à chaque item
• À la fin, il comptabilise 1 point pour chaque « Oui », 0 pour chaque « Non »
• Le score final est noté sur 10
• Si le score est égal ou supérieur à 4/10, le test est positif ce qui signifie que vos douleurs sont bien d’origine nerveuse.  

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Des conseils pratico-pratiques à appliquer au quotidien

1. Communiquez avec votre équipe soignante

Pourquoi c’est important : La neuropathie peut évoluer rapidement. Plus vous en parlez tôt, meilleure sera sa prise en charge.

Comment faire :

• Notez vos symptômes au jour le jour : type de douleur, moment d’apparition, intensité.
• Signalez toute gêne fonctionnelle (boutons difficiles à fermer, chutes, maladresse) via votre outil de télésurveillance si vous en disposez, ou par tout autre moyen. 

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2. Adoptez une bonne hygiène de vie

Des études ont montré que la pratique régulière d’un exercice physique, même modéré, permet de réduire la sévérité des neuropathies périphériques induites par le traitement³. Ainsi, certaines pratiques et/ou gestes simples peuvent favoriser la régénération nerveuse ou limiter l’aggravation des neuropathies³ :

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Activité physique douce

• La marche douce et régulière stimule la circulation et entretient la coordination des mouvements. Pratiquer au moins l’équivalent de 30 minutes d’activité physique dynamique par jour. Le plus important, c’est la régularité : l’idéal est de pratiquer tous les jours. 
• Le yoga, le tai-chi ou les exercices d’équilibre peuvent améliorer la perception du corps.
• Des séances d’Activité Physique Adaptée, de kinésithérapie ou un suivi par un ergothérapeute peuvent également être proposés. Celui-ci pourra vous élaborer un programme d’exercices adapté à votre situation.

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Arrêt du tabac et de l’alcool

• Le tabac a des effets néfastes sur la circulation sanguine, notamment au niveau des petits vaisseaux qui irriguent les nerfs. Cela limite l’apport en oxygène et en nutriments essentiels au bon fonctionnement du système nerveux. L’arrêt du tabac peut aider à améliorer la circulation et à favoriser la régénération nerveuse.
• L’alcool, même à petite dose, est neurotoxique, c’est-à-dire qu’il peut endommager les cellules nerveuses. Chez les patients sous traitement anticancéreux, l’alcool peut aussi majorer la fatigue, interagir avec certains médicaments, et accroître les risques de complications.

En arrêtant le tabac et en limitant la consommation d’alcool, vous donnez à votre corps les meilleures chances de protéger votre système nerveux, de mieux tolérer les traitements et d’améliorer votre qualité de vie. N’hésitez pas à vous rapprocher de votre médecin qui pourra vous accompagner à travers ces démarches. 

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3. Aménagez votre environnement pour plus de sécurité

Les troubles de la sensibilité et de l’équilibre augmentent le risque de chute ou de blessure.

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À la maison

• Installez des barres d’appui dans la douche ou les toilettes.
• Utilisez des tapis antidérapants ou fixez les coins relevés.
• Supprimez les obstacles au sol (fils électriques, petits meubles).
• Préférez des interrupteurs facilement accessibles ou une lampe de chevet à détection.

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En cuisine

• Utilisez des gants de cuisine épais pour éviter les brûlures.
• Privilégiez les ustensiles ergonomiques à manche antidérapant.
• Certaines neuropathies sont aggravées par le froid, mettez des gants avant d’ouvrir le réfrigérateur ou le congélateur.

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4. Prenez soin de vos pieds et vos mains

Les extrémités sont souvent les plus touchées.

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Pour vos pieds

• Portez des chaussures fermées, stables et bien ajustées.
• Évitez de marcher pieds nus, même à la maison.
• Examinez vos pieds chaque jour pour vérifier l’absence de blessures, ampoules ou infections.

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Pour vos mains

• Portez des gants en hiver ou pour manipuler des objets froids.
• Utilisez des outils adaptés (ouvre-bocal, poignée épaissie).
• Hydratez vos mains et pieds quotidiennement pour éviter la sécheresse cutanée.

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5. Soulager la douleur et l’inconfort

• Options médicales : Il existe différents types de traitements qui peuvent être prescrits pour réduire la douleur neuropathique. Ces traitements peuvent agir sur les signaux envoyés par les nerfs pour calmer les sensations de brûlure, de picotement ou de douleur.
• En complément des traitements médicaux, certaines approches non médicamenteuses peuvent aider à soulager les symptômes liés à l’atteinte des nerfs périphériques. Parfois qualifiées de complémentaires ou intégratives, elles ne se substituent pas aux traitements médicaux. Néanmoins, plusieurs d’entre elles ont fait l’objet d’études scientifiques et semblent offrir des bénéfices pour atténuer les sensations désagréables et améliorer la qualité de vie. Il est important de les envisager avec discernement et de toujours en parler avec votre équipe soignante afin de s’assurer qu’elles sont adaptées à votre situation et pratiquées en toute sécurité. Vous trouverez : 
  • Acupuncture : certaines études montrent un bénéfice sur la douleur⁴.
  • Sophrologie, hypnose, relaxation, méditation : utiles pour réduire l’inconfort, la douleur et améliorer la qualité de vie.
  • Massages doux : peuvent améliorer la circulation et détendre les zones tendues.
  • Kinésithérapie pour la réadaptation fonctionnelle et l’amélioration des capacités motrices.
  • Ergothérapie pour l’adaptation aux activités de la vie quotidienne et l’autonomie.

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En résumé

Les neuropathies liées notamment au cancer de la vessie sont principalement caractérisées par des fourmillements pouvant être accompagnés de douleurs, perte de sensibilité et/ou brûlures. Bien que fréquentes, elles ne doivent pas être prises à la légère. Ne minimisez jamais vos symptômes et signalez-les à votre équipe soignante dès leur apparition via votre outil de télésurveillance ou par tout autre moyen. Un ajustement du traitement ou une prise en charge spécifique pourra ainsi être proposée. 

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Cet article a été réalisé en collaboration avec Cureety. Cureety est une plateforme de télésurveillance en oncologie

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Février 2026 – FR-NON-01935