Le cancer du col de l’utérus, un cancer encore trop fréquent
EN CHIFFRES
- Le cancer du col de l’utérus affecte chaque année plus de 3 000 personnes en France1 (3 159 cas attendus en 20232) et entraîne 1 100 décès3 ce qui le place au 12ème rang des cancers féminins mais au 4ème rang pour les décès par cancer4.
- Les 3/4 de ces cancers sont diagnostiqués chez des femmes de moins de 65 ans. C’est le second cancer en fréquence chez les femmes jeunes.
- Le pic d’incidence se situe à 45 ans5. L’âge médian de diagnostic à 55 ans6. La survie à 5 ans s’élève à 63 %7.
Moins de 60 % des femmes de 25 à 65 ans ont recours au dépistage en France8.
Une politique de prévention efficace associée à un dépistage généralisé pourrait venir à bout de ce cancer qui tue chaque année plus de 1 000 femmes9
Rares sont les cancers dont on connait les causes. Pour la plupart, on identifie des facteurs de risques (par exemple le tabac, les expositions professionnelles, une alimentation déséquilibrée…) mais ces facteurs de risque ne suffisent jamais à expliquer la survenue du cancer. Ils en augmentent seulement la probabilité de survenue. Il en est autrement pour le cancer du col de l’utérus. Hormis quelques cas rarissimes, le cancer du col survient toujours dans le cadre d’une infection par papillomavirus humain (HPV). Le développement de ce cancer est lent et se fait à partir de lésions précancéreuses sur une durée de 10 à 20 ans après une infection persistante par HPV10.
Le rôle majeur du dépistage
Autre particularité du cancer du col : c’est un des rares cancers que l’on peut dépister au stade précancéreux (dysplasie). Les techniques de dépistage sont sûres et efficaces qu’il s’agisse du frottis (ou « test de Papanicolaou »), qui consiste à prélever et analyser un échantillon de cellules sur les deux zones à risque du col (l’exocol et l’endocol) ou du test HPV qui vise à identifier une infection HPV persistante11.
Éradiquer le cancer du col
Il existe depuis un peu plus de 15 ans des vaccins contre les principaux virus HPV oncogènes. Le cancer du col pourrait donc être le premier cancer éradiqué au monde. C’est d’ailleurs l’objectif de la stratégie 90/70/90 lancée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) qui se fonde sur 3 axes :
- 90 % des filles entièrement vaccinées contre le papillomavirus humain à l’âge de 15 ans,
- 70 % des femmes bénéficiant d’un dépistage (frottis, test HPV)
- 90 % des femmes chez qui une dysplasie (précancer) ou un cancer est diagnostiqué sont traitées12
Cette stratégie 90/70/90 permettrait sinon de vaincre totalement ce cancer du moins d’en réduire massivement l’impact sanitaire. Dans le monde on détecte 570 000 cas de cancer du col chaque année qui entrainent 311 000 décès (2018)13.
D’ores et déjà, des pays comme l’Australie —qui ont mis en place des politiques très dynamiques de vaccination pour les filles et les garçons et de dépistage— envisagent la disparition de ce cancer avant 203514.
Ne pas confondre
Le cancer du corps de l’utérus et le cancer du col. Le premier affecte la muqueuse qui tapisse l’intérieur de l’utérus (endomètre), le second se développe dans la zone terminale de l’utérus (col de l’utérus), celle qui rejoint le vagin.
Sources
- Santé Publique France, « Dépistage du cancer du col de l’utérus : données 2017-2019 », 2021. Voir en ligne : https://www.santepubliquefrance.fr/les-actualites/2021/depistage-du-cancer-du-col-de-l-uterus-donnees-2017-2019.
- Institut National du Cancer, « Quelques chiffres », 2023. Voir en ligne : https://www.e-cancer.fr/Patients-et-proches/Les-cancers/Cancer-du-col-de-l-uterus/Quelques-chiffres.
- Ibid.
- InfoCancer, « Cancer du col de l’utérus – L’épidémiologie », 2023. Voir en ligne : https://www.arcagy.org/infocancer/localisations/cancers-feminins/cancer-du-col-de-l-uterus/maladie/lepidemiologie-de-la-maladie.html/.
- Fondation pour la recherche sur le cancer, « Les cancers du col de l’utérus – Les facteurs de risque ». Voir en ligne : https://www.fondation-arc.org/cancer/cancer-col-uterus#:~:text=Le%20cancer%20du%20col%20de,d%C3%A9couverte%20est%20de%2055%20ans.
- Institut National du Cancer, « Quelques chiffres », 2023. Voir en ligne : https://www.e-cancer.fr/Patients-et-proches/Les-cancers/Cancer-du-col-de-l-uterus/Quelques-chiffres.
- Ibid.
- Santé Publique France, « Dépistage du cancer du col de l’utérus : données 2017-2019 », 2021. Voir en ligne : https://www.santepubliquefrance.fr/les-actualites/2021/depistage-du-cancer-du-col-de-l-uterus-donnees-2017-2019.
- Institut National du Cancer, « Quelques chiffres », 2023. Voir en ligne : https://www.e-cancer.fr/Patients-et-proches/Les-cancers/Cancer-du-col-de-l-uterus/Quelques-chiffres.
- Ibid.
- Fondation pour la recherche sur le cancer, « Les cancers du col de l’utérus – Les facteurs de risque ». Voir en ligne : https://www.fondation-arc.org/cancer/cancer-col-uterus#:~:text=Le%20cancer%20du%20col%20de,d%C3%A9couverte%20est%20de%2055%20ans.
- Organisation Mondiale de la Santé, « Un avenir où le cancer du col de l’utérus n’existerait plus : pour la première fois, le monde s’engage à éliminer un cancer » – Communiqué de presse 17 novembre 2020. Voir en ligne : https://www.who.int/fr/news/item/17-11-2020-a-cervical-cancer-free-future-first-ever-global-commitment-to-eliminate-a-cancer.
- Ibid.
- NHMRC Centre of Research Excellence in Cervical Cancer Control, « 2021 Cervical Cancer elimination progress report : Australia’s progress towards the elimination of cervical cancer as a public health problem », 2021. Voir en ligne (p.2) : https://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=&cad=rja&uact=8&ved=2ahUKEwihxY2I26eBAxUXVKQEHRixAKoQFnoECA4QAQ&url=https%3A%2F%2Fwww.cervicalcancercontrol.org.au%2Fwp-content%2Fuploads%2F2021%2F03%2F2021-C4-CRE-Elim-Report.pdf&usg=AOvVaw3NKZ_ArrnAwFhN-6zDUVuu&opi=89978449.
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